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ROBERT CRUMB Dibujando el blues Ramón del Solo (Madrid-España)

Los primeros comics de Robert Crumb llegaron a España en la primera mitad de los 70, publicados por la revista "Star". A través de ella tomamos contacto con Mr. Natural y Fritz, the cat. Pasaron unos cuantos años hasta que supimos el interés del autor por el mundo del blues. Para empezar, Crumb es músico. Desde 1972 toca el bajo y ejerce de vocalista en The Cheap Suit Serenaders, un grupo compuesto por Bob Armstrong (otro dibujante de comic), Allan Dodge, el director de cine Terry Zwigoff, Tom Marion y Bob Brozman; además del propio Crumb. Juntos han grabado, con más entusiasmo que resultados, algunos Lps y varios discos a 78 rpm, para mayor exotismo.
En segundo lugar, Crumb es un coleccionista compulsivo de discos de blues y en 1975, el Ministerio de Hacienda de los Estados Unidos amenazó con confiscarle su colección, compuesta de varios miles de ejemplares cuidadosamente seleccionados y que incluye una buena cantidad de piezas de museo. Sus amigos y admiradores le salvaron de tan funesto suceso. En tercer lugar ha realizado las cubiertas de un buen puñado de discos, reediciones de viejos clásicos del delta principalmente y el más conocido de ellos puede ser la portada original del primer disco de Janis Joplin con Big Brother & the Holding Company.

No contento con eso ha realizado algunas de las mejores ilustraciones sobre músicos de blues, publicadas en forma de baraja por Yazzo Records, 245 Waberly Place, New York N Y 10014 Pero, ante todo Crumb es dibujante de comic, se lo considera uno de los fundadores del *“comic underground”.* Nacido en 1943, sus biógrafos dicen que comenzó a dibujar a los tres años en su Filadelfia natal. En 1962 se traslada a Cleveland y en el 64 se casa con Dana Morgan y crea Fritz the cat, las aventuras de gato políticamente incorrecto, sexualmente promiscuo y aficionado a la marihuana. La primera edición española es secuestrada por la censura en1976.
En1966 tiene sus primeras experiencias con el lisérgico y nace Mr. Natural, un personaje clave en la contracultura norteamericana, aunque es considerado un peso pesado del movimiento contracultural americano, él mismo ha procurado marcar sus diferencias "...nunca fuí un hippie auténtico. Yo no era lo bastante guapo..., quiero decir en espíritu; en mi espíritu habitaban oscuros demonios y los hippies lo sabían, ellos eran capaces de detectar tus vibraciones".

En 1967 se traslada a San Francisco. Tras un divorcio, dos hijos, un nuevo matrimonio y un buen número de comics, dibujos y exposiciones, vive en el sur de Francia desde 1993. Su espíritu underground continúa integro a pesar de ser una figura consagrada en el mundo de la ilustración y su afición por el blues continúa intacta. Varios ejemplos excelentes de sus comic sobre los pioneros del delta pueden encontrarse en la edición española de "La Cúpula" de sus obras completas, volumen 1. No tienen desperdicio. Su biografía de Charley Patton, la de Jelly Roll Morton o That´s life, que puedes ver en esta página tienen más blues dentro que mucha de la bibliografía que se publica actualmente sobre el tema. Recomendamos una autobiografía con una buena recopilación de sus ilustraciones publicada en 2005, The R. Crumb Handbook, que incluye un cd con grabaciones del propio Crumb acompañado por diferentes grupos y realizadas entre 1972 y 2003.

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