Jorge Bonelli

¿Qué se puede decir que no se haya dicho sobre este tremendo álbum que cumplió 40 años el 1º de Junio? Creo que no hay más nada, pero siempre habrá algo para agregar a través del tiempo. Por lo tanto, mis contradicciones me llevan a volcar algo que no será nuevo, pero tal vez pueda ilustrar novatos.

1967 fue un año excepcional para el rock, se editaron “Chelsea Girl” de Nico, Buffalo Springfield, Country Joe & The Fish, el “Da Capo” y “Forever Chages” de Love, “Disraeli Gears” de Cream, The Velvet Underground & Nico, “The Piper At The Gates Of Dawn” de Pink Floyd con Syd Barrett, The Doors, el “Surrealistic Pillow” de Jefferson Airplane, Jimi Hendrix Experience con “Are You Experienced” y “Axis: Bold As love”, todos ellos y unos cuantos más en ese mismo año. Fantástico, hoy parece imposible alcanzar tanta variedad y nivel artístico.

1967 fue el año del “Verano del Amor”,  fue el año que The Beatles decidieron no realizar más conciertos y se prepararon para realizar el álbum sucesor del magnífico “Revolver”.

1967 es el año de “Sgt. Pepper’s Lonely Heart Club Band”, el álbum conceptual, que tiene varios condimentos, rock clásico, vodevil, pop, pasando por lo experimental, tanto en instrumentos como en los métodos de grabación,  de ahí la psicodelia y el comienzo del hippismo.  Una respuesta a lo que fue meses atrás el brillante álbum de los Beach Boys, “Pet Sounds”, de la mano de Brian Wilson, y así se manifestaba Paul McCartney al respecto: “La mayor influencia, como ya he dicho muchas veces, fue el álbum Pet Sounds de los Beach Boys, y básicamente lo que copié fueron las armonías. En realidad no era vanguardista, era música directa, música de surf, pero un poco más exigente desde el punto de vista de la letra y la melodía”.

La idea de McCartney era la de hacer un álbum como si la banda creadora fuera los Sgt. Pepper. Esto surgió de un viaje de Paul por Norteamérica y trajo la moda de los nombres largos de las bandas de la Costa Oeste. A su regreso le comentó a John de dejar las giras y hacer algo más surrealista. Como ya habían intentado alejarse de sí mismos,  se convertirían en otro grupo: La Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Paul: “Seríamos la banda del Sargento Pepper, y durante todo el álbum fingiríamos ser otras personas”

Una vez que el álbum dio a luz, obtiene un éxito rotundo, y la mayoría de la crítica y público lo consideró un álbum conceptual. Dentro de las páginas que formaban la carátula, George Martin, su productor, comentaba que Sgt. Pepper no comenzó como un tal, pero que en el desarrollo del mismo fue tomando vida propia…, también John Lennon, años más tarde diría: “Sgt. Pepper ha sido llamado el primer álbum conceptual, pero no va a ninguna parte. Mis aportaciones al álbum no tienen absolutamente nada que ver con esa idea del Sargento Pepper y su banda, pero funciona, porque nosotros dijimos que funcionaba, y así es como apareció el álbum. Pero no fue concebido tal como suena, salvo por el Sargento Pepper presentando a Billy Shears, y lo llamamos reprise. El resto de las canciones podrían haber estado en cualquier otro álbum. Yo nunca podría escribir Tommy. He leído que Pete Townshend dijo que tenía un montón de canciones que en el estudio se fundieron entre sí y dieron Tommy. Es como Sgt. Pepper: un montón de canciones, les añades un par de gotas de Sargento Pepper y ya tienes un concepto.”


El álbum da comienzo con Paul describiendo y presentando a la banda del Sgt. Pepper, que hace veinte años que juega, yendo de un estilo a otro pero garantizando una sonrisa. Se da paso inmediatamente a una de las canciones más famosas, que Ringo cantó como el personaje Billy Shears (escrita específicamente para Ringo), With a Little Help From My Friends, que muchos recordarán por la infinidad de veces que Joe Cocker versionó con gran éxito.

Lucy In The Sky With Diamonds desató las más variadas conjeturas con respecto al LSD. Ringo Starr comenta: “Yo estaba con John cuando Julian entró con aquel dibujo que había hecho, los típicos cuatro garabatos de niño, y John le preguntó que era y Julian dijo: Es Lucy en el cielo con diamantes y John se puso manos a la obra”.  Paul, que participó en el armado del tema decía que llegó a la casa de John y vió el dibujo de Julian con el nombre de Lucy en el cielo con diamantes. Subieron a la sala de música y comenzaron a trabajar en la idea, escribieron la canción, intercambiando sugerencias psicodélicas. Dice Paul: “...no caímos en que las iniciales formaban la sigla LSD hasta que nos lo hicieron ver más tarde…, y a esas alturas la gente ya no nos creyó.”.

John se percata del hecho cuando una noche ve que presentan en la televisión que Lucy In The Sky With Diamonds era una canción sobre el LSD. John: “Nunca lo fue, y nadie me cree. Lo juro por Dios, o por Mao o por quién quiera: no caí en lo de la sigla LSD. …No es una canción sobre el ácido”. George Harrison: “Lucy in the sky with diamonds me encanta. John siempre supo dar una atmósfera especial a sus canciones. Me gustaban particularmente esos sonidos en los que consiguió superponer algunos instrumentos indios a la música occidental”

El álbum ofrece un repertorio musical muy variado, como She’s Leaving Home, Getting Better, Being For The Benedit Of Mr. Kite! con aires circenses o el music hall en When I’m Sixty-Four o la influencia hindú en la preciosa canción de Harrison en Within You Without You, sobre la cual John dijo alguna vez: “Es una de las canciones de George, y una de mis favoritas entre las suyas. En esa canción supo ser claro. Tiene la mente y la música claras. Ahí está su talento innato, en que supo crear ese sonido”.

La sensacional A Day In The Life, una composición trabajada por este fenomenal dúo Lennon-McCartney, toma la idea de unas noticias breves del periódico Daily Mail.

El año lo habían comenzado con el lanzamiento de un simple con doble cara A donde estaban Strawberry Fields Forever y Penny Lane que no formaron parte en Sgt. Pepper, George Martin “…no fueron incluidas en el nuevo álbum porque nos parecía que si sacábamos un single, no debía figurar en un álbum. Era una tontería, y me temo que fui parcialmente responsable. Hoy en día nadie piensa en eso, pero por aquel entonces intentábamos dar algo a la gente a cambio de su dinero”.

Mención especial para el trabajo y el concepto de pop art en la portada más famosa del mundo, realizada por Peter Blake, pero dejemos este punto para los que entienden del tema; así que  leer en este número el artículo Peter Blake y el corazón solitario que realizó nuestro compañero Marcos Ibarra al respecto.

Algunas frases que surgieron una vez que salió el disco.
John: “Sgt. Pepper’s es uno de los hitos de nuestra carrera. Tenía que salir bien…”

Paul: “Cuando salió el disco, me pareció fantástico. Creí que era un gran avance y estaba muy contento porque un mes o dos antes los periódicos y la prensa musical decían: ¿Qué hacen The Beatles? Se habrán quedado en blanco”. “… no pasó desapercibido ni mucho menos. Se publicó un viernes y el domingo Jimi Hendrix abrió con Sgt. Pepper’s cuando lo vimos en el Saville Theatre. Para mi fue el mejor tributo que podía hacernos. Yo era un gran fan de Hendrix y sólo había tenido desde el viernes para aprendérsela.”…

Ringo: “Sgt. Pepper pareció captar el ambiente de ese año y también permitió que otra mucha gente se pusiera en marcha y empezara algo nuevo.”

George: “Me gustó Sgt. Pepper cuando acabamos. Sabía que era distinto para el público, y me gustaba mucho el concepto de la cubierta.”

George Martin: “Mirándolo de la perspectiva actual, se ve que Pepper fue como un icono. Fue el disco de la época y probablemente cambiara la forma de grabar, pero no lo hicimos de forma consciente.”

Recordemos que el álbum fue grabado en cuatro pistas. Los Beatles y Martin experimentaron distintos sistemas de grabación, inéditas para la época, así como también  la utilización de instrumentos exóticos. Estuvieron 129 días con un total de 700 horas en el famoso estudio Abbey Road, pagando cien mil dólares por ello.

Habría más historias y anécdotas para describir lo que fue el proceso generador de este álbum que revolucionó la escena del rock y el pop, siendo de una influencia en sucesivas generaciones de artistas y de un impacto en su época jamás igualado, pero las guardaremos para alguna otra ocasión, tal vez el cincuentenario.

 Las cita de los artistas son extraídas de “The Beatles Antología” Ediciones B S.A.