Los discos del abuelo
Joy Division - Closer (1980)

Jorge Bonelli

La banda es originaría de Manchester. Estaba integrada por Bernard Dicken o Sumner (Manchester, 04/01/56) en guitarra y teclados, Peter Hook (Salford, 13/02/56) en bajo, Stephen Morris (Macclesfield, 28/10/57) en batería y, como vocalista y letrista, Ian Curtis (Macclesfield, 15/07/56 – 18/05/80).  Tocan por primera vez juntos en agosto de 1977 en el club Eric’s en Liverpool, con el nombre de Warsaw (“Varsovia”). Dos meses después se presentan en su ciudad en el Electric Circus, donde obtienen la oportunidad de grabar el tema At A Later Date, que integraría el LP Short Circuit: Live At The Electric Circus. Para 1978, lanzan el EP An Ideal For Living, y en ese mismo año firman con el sello Factory, para sacar en 1979 el primer LP, “Unknown Pleasures”, de inspiración punk, pesado y denso. Recibió muy buenas críticas, destacándose las letras del vocalista Ian Curtis.

En marzo de 1980 entran al estudio a grabar los temas que conformarían el disco “Closer”, cambiando la línea del álbum anterior y dejando de lado su inspiración punk, a la vez que acentuando la melancolía y la desolación. Todo suena vacío y distante, con mayor presencia en los sintetizadores, como en Isolation y Heart And Soul, con la voz de Curtis más profunda, hasta incluso desafinada. Nuevamente, la presencia del productor Martin Hannet da a la banda un sonido de ambiente extraño y misterioso: la placa se grabó en un estudio con una bóveda de yeso, para lograr una resonancia similar a la de una capilla, logrando ecos y reverberaciones formidables.

Los versos de Curtis son lúgubres. Todo parece terminar en Twenty For Hours, cantando: “Apenas por un momento / escuché que alguien llamaba / miré todo el día y al final no había nada”. En Isolation el tema es la soledad, con frases como “Rendido a la autodefensa / de aquellos que solo se preocupan de si mismos /  pero cuando la vida alcanza la perfección / ella se parece a todo el resto”.

El mood depresivo de sus letras es una constante, como se percibe en The Eternal, con sus imágenes fúnebres a partir de un efecto de sonido inicial y el bajo marcando el ritmo, para luego dar paso a lo sombrío y siniestro en Decades y la locuraen Colony. La admiración de Curtispor el escritor J. G. Ballard (Shanghai, 1930), autor de varios clásicos que fueron llevados al cine como Crash, El Imperio del Sol y Noches de Cocaína, lo llevó a escribir Atrocity Exhibition, a partir de la obra homónima.

Antes de la salida del álbum estaba prevista, para el mes de mayo de 1980, una gira por los Estados Unidos. La gira no se llega a realizar ya que el 18 de ese mes, Ian Curtis se suicida, a los 23 años. Curiosamente, el diseño de tapa para “Closer” fue elegido entre todos los miembros de la banda mucho antes del fallecimiento del cantante, y es una lápida, dando por terminada una corta y rica etapa musical de tan solo dos álbumes, pero que dejaron las bases del rock gótico de The Cure, Bauhaus, Sisters Of Mercy y The Mission, entre otras. También de Joy Division proviene la estética de ropas negras, pelos largos negros y rostros maquillados con un fondo blanco fantasmal y labios púrpuras.

El single Love Will Tear Us Apart salió en junio, siendo de los más vendidos, y un mes después el álbum “Closer” ingresa a los primeros puestos del chart británico.

En julio el resto de los integrantes de la banda forma New Order. Al principio de su carrera se los relaciona con Joy Division, hasta que van encontrando un sonido propio al fusionar el post punk con experiencias electrónicas.